Il aura fallu quarante jours à Donald Trump pour mettre fin, au moins temporairement, à une guerre qui s’était enlisée dans des objectifs multiples et contradictoires. Une guerre qu’il imaginait courte, estimant l’avoir gagnée « dès la première heure ». Le 28 février, le président américain envisageait de la conclure après « deux ou trois jours » – tout en se laissant la possibilité de la prolonger pour « prendre le contrôle de tout le truc ». Etait-ce l’Etat iranien ou son pétrole qu’il avait en tête, quelques heures après l’assassinat du Guide suprême Ali Khamenei, dans la frappe d’ouverture menée par l’aviation israélienne ?
Durant ces premiers jours, le président américain s’était exprimé par deux fois en lisant son texte, fait rare, sur un téléprompteur. Son argumentaire était clair et cohérent avec celui que déroulait Benyamin Nétanyahou en Israël. Les puissances assaillantes entendaient affaiblir le régime iranien, et donner à son peuple une occasion de le renverser en descendant dans les rues après guerre. « Lorsque nous aurons terminé, prenez le contrôle de votre gouvernement, les exhortait M. Trump, dès le 28 février. Il vous appartiendra de le prendre. Ce sera probablement votre seule chance pour des générations. » Au passage, M. Trump se ménageait la possibilité de rejeter la faute sur le peuple iranien, si le régime perdurait.
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