Le président de la République, Emmanuel Macron, a annoncé que les ex-détenus en Iran Cécile Kohler et Jacques Paris « sont libres et en chemin vers le territoire français », dans un message posté sur X, mardi 7 avril, en plein conflit au Moyen-Orient.
« C’est un soulagement pour nous tous, et évidemment pour leurs familles », a ajouté le chef de l’Etat, remerciant les « autorités omanaises pour leurs efforts de médiation, aux services de l’Etat et aux citoyens qui se sont mobilisés sans relâche et ont ainsi contribué à leur retour ».
Après plus de trois ans de détention, la professeure de lettres de 41 ans et son compagnon, enseignant à la retraite de 72 ans, avaient été condamnés en octobre dernier respectivement à vingt et dix-sept ans de prison pour espionnage au profit notamment d’Israël, puis libérés au début de novembre mais avec l’interdiction de quitter le territoire iranien. Depuis leur libération ils étaient assignés à l’ambassade de France à Téhéran.
Mme Kohler et M. Paris « sont aujourd’hui en Azerbaïdjan, ils ont franchi la frontière à la mi-journée et ils seront de retour [mercredi] matin, accueillis par leurs familes et leurs proches », a fait savoir le ministre des affaires étrangères, Jean-Noël Barrot, sur France 2, précisant que le président voudrait aussi s’entretenir avec eux.
« Cécile et Jacques vont bien. Ils passent la nuit à Bakou et devraient arriver demain », a confié une source dans l’entourage du ministre. « Ce qui a permis d’obtenir leur libération, c’est la situation actuelle », a-t-elle ajouté, en référence à la guerre au Moyen-Orient en cours à la suite du début des frappes israélo-américaines en Iran, le 28 février.
Ils sont « définitivement LIBRES ! », a déclaré M. Barrot sur X. « Au téléphone il y a quelques instants, ils m’ont exprimé leur émotion et leur joie de retrouver bientôt leur pays et leurs proches », a-t-il ajouté. M. Barrot s’était entretenu dimanche avec son homologue iranien, Abbas Araghtchi.
L’assignation à résidence de Mahdieh Esfandiari levée en France
Concomitamment à la libération de Cécile Kohler et Jacques Paris, l’assignation à résidence de Mahdieh Esfandiari, une Iranienne condamnée en France, citée comme possible monnaie d’échange contre les deux Français, a été levée, a déclaré mardi son avocat, Nabil Boudi, à l’Agence France-Presse (AFP).
Mahdieh Esfandiari avait été condamnée en février en France pour avoir fait l’apologie du massacre du 7 octobre 2023 en Israël et avoir appelé à des attaques contre la communauté juive en France. « Le commissariat l’a appelée » pour lui signifier que la mesure individuelle de contrôle administratif et de surveillance (Micas) émise par le ministère de l’intérieur était levée, a précisé Me Boudi.
« Nous n’avions en aucun cas mêlé le sort de nos otages, qui était une priorité absolue pour nous, avec les choix de politique étrangère de la France », a précisé M. Barrot, invité au « 20 heures » de France 2 mardi soir.
« J’en ai les larmes aux yeux »
Thierry Moser, avocat de leur comité de soutien, s’est dit « fou de joie » après l’annonce faite par M. Macron. « J’en ai les larmes aux yeux, j’ai presque du mal à en parler, tellement je suis fou de joie », a-t-il déclaré auprès de l’AFP. « Nous sommes très émus. Nous attendons leur retour en France pour les serrer dans nos bras », a déclaré à l’AFP Anne-Laure Paris, la fille de Jacques Paris.
Au moment de l’annonce de ce départ d’Iran, des applaudissements ont retenti sur tous les bancs et l’ensemble des députés se sont levés à l’Assemblée nationale. « La France a montré un visage d’unité, de mobilisation sans faille pour obtenir cette libération », a notamment déclaré la présidente de l’Assemblée nationale, Yaël Braun-Pivet.
