Posant pour la photo avec l’ambassadeur d’Israël aux Etats-Unis, Yechiel Leiter, et son homologue libanaise, Nada Hamadeh Moawad, le secrétaire d’Etat américain, Marco Rubio, a qualifié la rencontre, mardi 14 avril, à Washington, d’« opportunité historique ». Depuis la conférence de paix de Madrid, en 1991, pour engager un processus de paix au Proche-Orient, aucune discussion directe n’avait plus eu lieu entre Israël et le Liban. « Il s’agit d’un processus, non d’un événement ponctuel. Cela va bien au-delà d’une simple journée », a déclaré d’emblée M. Rubio, qui entend obtenir un accord de paix global entre les deux pays.
Il a semblé écarter, du moins dans l’immédiat, l’arrêt des affrontements entre l’armée israélienne et les combattants du Hezbollah, le parti-milice chiite pro-iranien. Les parties en présence sont néanmoins convenues, selon Thomas Pigott, porte-parole du département d’Etat, de poursuivre les discussions, à une date et dans un lieu qui restent à définir. La réunion, qui a duré un peu plus de deux heures, et à laquelle s’étaient joints l’ambassadeur des Etats-Unis au Liban, Michel Issa, et le directeur de la planification politique au département d’Etat, Michael Needham, a permis à chacun d’exposer ses vues.
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