Un chauffeur routier a été placé en garde à vue après une collision entre son poids lourd et un TGV, mardi 7 avril, sur un passage à niveau dans le Pas-de-Calais, qui a coûté la vie au conducteur du train et blessé une quinzaine de personnes.
Une enquête a été ouverte du chef d’homicide routier. Le chauffeur, un Polonais de 30 ans, est en garde à vue pour « homicide involontaire aggravé par la mise en danger délibérée d’une obligation de sécurité », selon le procureur de la République de Béthune, Etienne Thieffry.
Le camion impliqué dans l’accident était « un convoi exceptionnel privé » transportant « un pont mobile des armées », a précisé sur place le préfet du Pas-de-Calais, François-Xavier Lauch. Ce matériel militaire avait été utilisé pour un exercice en Belgique, et le poids lourd devait le ramener à Angers au 6e régiment du génie, selon l’armée de terre.
Le chauffeur du camion est un civil, a précisé le procureur de Béthune, sans pouvoir dire dans l’immédiat s’il avait forcé ou non le passage à niveau : « L’enquête vient de débuter » et elle va « prendre du temps ».
Le choc s’est produit à 6 h 48 du matin. Le TGV, qui reliait Dunkerque à Paris avec 246 passagers et deux personnels de bord en plus du conducteur, a percuté le poids lourd sur un passage à niveau dans la commune de Bully-les-Mines, entre Béthune et Lens, à une vitesse estimée de 160 km/h, selon le préfet. Le passage à niveau « était en état de fonctionnement normal », a déclaré sur place le PDG de la SNCF, Jean Castex.
Les premiers éléments montrent qu’il n’y avait pas de « défaillance de ce passage à niveau », lequel par ailleurs n’était pas classé dans les 1 % de passages à niveau dits « sensibles », a ajouté le ministre des transports, Philippe Tabarot, arrivé sur place en début d’après-midi. Le bureau d’enquêtes sur les accidents de transport terrestre a été saisi, en parallèle de l’enquête judiciaire, a ajouté le ministre.
Trafic ferroviaire interrompu
Un journaliste du Monde, présent dans le train, a pu constater que la voiture de tête avait déraillé et que les vitres de la première voiture avec des passagers avaient été fissurées à plusieurs endroits, sans se briser. Le train a fait plusieurs centaines de mètres avant de s’arrêter en pleine voie, selon le préfet.
La protection civile et les pompiers du Pas-de-Calais ont évacué tous les passagers en bus vers le complexe sportif Marcel-Becq, à Bully-les-Mines, notamment pour un contrôle médical. Un suivi psychologique était également mis en place.
M. Castex a rendu hommage au conducteur décédé du TGV, « un professionnel très chevronné », âgé de 56 ans et a adressé ses pensées à sa famille et à « l’ensemble de la communauté cheminote ». Originaire de Bretagne, le conducteur du train, « sur le point de prendre sa retraite cet été », était père de quatre enfants, a souligné plus tard M. Tabarot.
Au-delà de cette victime, morte sur le coup, la préfecture a dénombré 16 blessés, selon son dernier bilan actualisé en début d’après-midi. Deux personnes hospitalisées ne sont plus classées en « urgence absolue », selon M. Tabarot.
Le trafic ferroviaire est interrompu « au moins jusqu’à jeudi » sur l’axe Béthune-Lens, selon le compte X TER Hauts-de-France. Un itinéraire bis est prévu dans l’intervalle, avec un allongement du trajet de quarante minutes.
