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ReportageA l’heure où le président américain menace de retirer son pays de l’OTAN, cette ville du sud-ouest de l’Allemagne qui héberge l’une des plus grandes bases de l’US Air Force est loin d’incarner ce désamour. Dans cette région qui doit sa prospérité au site militaire et à sa communauté d’expatriés, autorités et habitants restent fidèles à l’allié d’outre-Atlantique.
Les Américains disent tous la même chose : vivre en Allemagne donne parfois l’impression « d’être revenu dans les années 1970 ». Le dimanche, tout est fermé et on ne peut pas tondre sa pelouse parce que c’est trop bruyant. Les machines à laver sont toutes petites, sans parler des fours, minuscules, dans lesquels il est impossible de faire entrer la dinde de Thanksgiving. Pourtant, la plupart de ceux qui sont installés ici sont venus volontairement.
Ils sont quelque 54 000 militaires et civils stationnés à Ramstein, l’une des plus grandes bases de l’US Air Force en Europe, ainsi qu’à Kaiserslautern et Landstuhl, deux autres sites attenants dans cette région rurale du sud-ouest de l’Allemagne. Il faut dire que les conditions matérielles y sont bonnes. Le logement est en partie pris en charge par l’armée, les prix dans la base sont subventionnés et, à quelques détails près, celle de Ramstein ressemble à une vraie petite ville américaine.
S’étendant sur quinze kilomètres carrés, entièrement grillagée et ultra-surveillée, la base abrite un centre commercial, des restaurants et une station-service où l’on paie en dollars, un cinéma non doublé, une piscine, des écoles américaines pour les enfants des militaires, un bowling, un hôtel, un club de tir et, bien sûr, un golf.
Au supermarché, on trouve d’authentiques cupcakes garnis de crème aux couleurs du drapeau américain et des doughnuts de la marque Krispy Kreme fabriqués avec de la farine importée des Etats-Unis. L’eau du robinet y est traitée au chlore afin d’être conforme aux standards américains. Les rues portent le nom d’Etats ou d’anciens présidents américains, et la bannière étoilée flotte au porche des maisons. Il est possible de vivre ici sans jamais avoir à sortir de la base.
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